Quand un client vient récupérer sa moto à l'atelier, après l'entretien, il me demande presque toujours la même chose : « Franck, je vais où ce week-end ? » Et là j'ai de quoi répondre, parce qu'autour de Toulouse on est gâtés. En partant du 188 avenue des États-Unis, on a en quelques dizaines de minutes des cols pyrénéens, des gorges, des vignobles, des villages perchés et le Canal du Midi. Des routes faites pour rouler en Harley, à allure tranquille, avec le bruit du V-twin qui résonne dans la vallée. Voici les cinq itinéraires que je recommande, du plus accessible au plus engagé, avec mes conseils de saison parce que tout ne se roule pas n'importe quand.
1. La Montagne Noire et le lac de Saint-Ferréol
C'est ma sortie d'initiation, celle que je conseille à ceux qui découvrent la région ou qui ont une moto fraîchement révisée à dégourdir. On quitte Toulouse vers Revel, environ 50 km, puis on monte vers le lac de Saint-Ferréol, ce magnifique réservoir qui alimente le Canal du Midi. Les routes de la Montagne Noire au-dessus sont sinueuses sans être dangereuses, ombragées, parfaites pour une Softail ou une Dyna. Comptez une journée tranquille, 130 à 150 km aller-retour, avec une pause au bord du lac. Au printemps et en été c'est superbe, l'eau et la forêt rafraîchissent quand Toulouse étouffe. L'idéal pour une première vraie virée.
2. Les Pyrénées et le col de Peyresourde
La grande sortie, celle qui fait rêver. Direction le sud, vers Bagnères-de-Luchon, puis l'ascension du col de Peyresourde à 1569 mètres. C'est environ 150 km à l'aller depuis Toulouse, donc une journée complète aller-retour, 320 km au bas mot, à prévoir reposé. La montée du col est un régal, des lacets larges, des panoramas à couper le souffle, et au sommet la traditionnelle crêperie pour reprendre des forces. Attention, c'est de la haute montagne : ne partez pas avant fin mai, le col peut être fermé ou verglacé plus tôt, et même en été les températures chutent en altitude, prévoyez une couche chaude. Une Road King ou une Street Glide y est parfaite pour avaler la distance dans le confort, mais une Dyna ou une Softail s'y régale aussi.
3. La vallée du Tarn, Albi et Cordes-sur-Ciel
Mon itinéraire préféré pour mêler route et patrimoine. On monte vers Albi, environ 75 km, pour admirer la cathédrale Sainte-Cécile en brique rouge, puis on file vers Cordes-sur-Ciel, ce village médiéval perché qui domine la vallée du Cérou. Les routes entre Albi et Cordes serpentent dans une campagne magnifique, vignes et collines, à allure de balade. Comptez 200 km sur la journée avec les détours, en prenant le temps. C'est une sortie qui plaît à tout le monde, même au passager, parce qu'il y a autant à voir qu'à rouler. Praticable presque toute l'année, à éviter juste les grosses chaleurs de juillet-août en milieu de journée.
4. Le Canal du Midi et le Lauragais
Pour les jours où on veut rouler cool sans avaler des bornes. On longe le Canal du Midi vers le sud-est, à travers le Lauragais, ce pays de collines douces et de champs de tournesols qui ondulent en été. Les petites routes entre les écluses, les platanes, les villages de brique, c'est apaisant, parfait pour une sortie en groupe le dimanche matin. Une boucle de 100 à 120 km par les petites départementales, avec une halte déjeuner dans un village au bord du canal. Pas de difficulté, idéal pour une moto en rodage ou pour emmener quelqu'un qui débute. Magnifique de mai à octobre, et particulièrement beau en juillet quand les tournesols sont en fleur.
5. Le Gers, Auch et la campagne gasconne
La sortie gastronomie et grands espaces. À l'ouest de Toulouse, le Gers déroule ses routes désertes à travers les vignobles d'Armagnac et les coteaux. On vise Auch, environ 80 km, sa cathédrale et son escalier monumental, puis on vagabonde sur les petites routes gasconnes sans vraiment se presser. C'est le royaume des virées sans circulation, où l'on peut rouler des kilomètres sans croiser personne. Comptez 180 à 220 km sur la journée selon votre humeur. Une étape déjeuner dans une auberge gersoise et c'est le bonheur. À faire au printemps et à l'automne surtout, quand la lumière est douce sur les coteaux.
Les 5 routes en un coup d'œil
- ·Montagne Noire et lac de Saint-Ferréol : 130-150 km, journée tranquille, idéale au printemps et en été
- ·Pyrénées et col de Peyresourde : 320 km, journée complète, à partir de fin mai seulement
- ·Vallée du Tarn, Albi et Cordes-sur-Ciel : 200 km, route et patrimoine, presque toute l'année
- ·Canal du Midi et Lauragais : 100-120 km, balade cool, superbe de mai à octobre
- ·Gers, Auch et campagne gasconne : 180-220 km, routes désertes, top au printemps et à l'automne
Quelques conseils avant de partir
Quelle que soit la sortie, partez avec le plein, l'essence se fait rare dans certains coins du Gers et de la Montagne Noire le dimanche. Vérifiez la pression des pneus, c'est le réflexe que je rabâche à tout le monde, et l'huile si vous partez pour une longue journée. En montagne, habillez-vous en couches, on peut passer de 28 degrés dans la vallée à 12 degrés au col. Et roulez à votre rythme : une Harley, ce n'est pas fait pour la course, c'est fait pour savourer la route, le paysage, le son du moteur. Prenez les pauses, discutez aux arrêts, c'est ça l'esprit.
Une Harley se savoure à 80 à l'heure, vitres baissées sur le monde, le V-twin qui résonne dans la vallée. La destination compte moins que la route pour y aller.
Cas vécu
Juin 2024, on a organisé depuis l'atelier une virée de groupe vers le Peyresourde, une douzaine de motos, des clients devenus copains au fil des années. Karine avait préparé le rendez-vous, café et viennoiseries devant Planet Harley à sept heures du matin pour partir frais. Dans le groupe, il y avait Mathieu sur sa propre Dyna, et un nouveau client, Olivier, qui venait de m'acheter une Road King d'occasion et faisait sa première grande sortie avec. La montée du col s'est faite tranquillement, on s'arrêtait régulièrement pour les photos et pour que tout le monde reste groupé. Au sommet, à 1569 mètres, il faisait 14 degrés alors qu'on avait quitté Toulouse à 26, et certains qui n'avaient pas écouté mon conseil sur les couches grelottaient devant les crêpes. On a rigolé. Olivier, lui, n'en revenait pas de sa Road King, il m'a dit que pour sa première vraie virée il n'aurait pas pu rêver mieux, que la moto avalait les lacets sans effort et qu'il comprenait enfin pourquoi on parle de l'esprit Harley. Au retour, fatigués mais heureux, 320 km dans les jambes, on s'est tous retrouvés autour d'une bière. C'est exactement pour ces journées-là que je fais ce métier depuis 2006.