On me pose la question au moins trois fois par semaine, ici au showroom du 188 avenue des États-Unis. Un gars arrive, souvent il a le permis depuis six mois ou alors il vient de passer la passerelle après son A2, et il me dit : « Franck, je veux une Harley, mais je sais pas par où commencer. » Je vais te répondre comme je leur réponds, sans te vendre du rêve. Ça fait depuis 2006 que je fais ce métier, j'en ai vu passer des débutants qui se sont plantés sur le choix de leur première moto, et la plupart du temps c'est pour des raisons qu'on pouvait éviter en discutant dix minutes.
Le poids, c'est ça qui te fait tomber au parking, pas sur la route
La première erreur du débutant, c'est de regarder la cylindrée et le look avant de regarder le poids et la hauteur de selle. Sur la route, une Harley lourde se conduit très bien, le poids te stabilise même. Le problème il arrive à l'arrêt : manœuvre dans un parking, demi-tour dans une rue en pente du côté de Saint-Cyprien, ou simplement sortir la moto de la béquille un matin d'hiver. Une Sportster Iron 883 fait dans les 256 kg tous pleins faits. Une Street Bob de 2018 en Milwaukee-Eight 107, on est plutôt autour de 297 kg. Cent litres d'essence en plus dans les bras, ça change tout quand tu débutes.
La hauteur de selle compte autant. L'Iron 883 a une selle basse, dans les 760 mm, et c'est ce qui en fait une si bonne moto pour débuter ou pour les gabarits courts. Mon client Pascal, un kiné de Muret qui mesure 1m71, hésitait entre une Iron et une Touring. Je l'ai mis sur la Touring deux minutes dans l'atelier, il a posé un seul pied par terre sur la pointe, il a compris tout seul. Il est reparti avec l'Iron, il roule encore avec aujourd'hui.
Iron 883 : la valeur sûre pour démarrer
Si je devais conseiller une seule moto à quelqu'un qui sort du permis, ce serait l'Iron 883. Le moteur Evolution de 883 cm³ sort dans les 70 Nm de couple, c'est largement assez pour s'amuser sans se faire peur. C'est une mécanique née dans les années 80, increvable, simple à entretenir. Mathieu, mon mécano qui est dans l'atelier depuis 2009, en révise tous les mois et il me dit toujours la même chose : sur un Evolution bien suivi, il n'y a rien qui casse.
Côté budget, c'est aussi la porte d'entrée la moins chère. En occasion, une Iron 883 propre des années 2014 à 2018 part chez moi entre 7 500 et 9 500 € selon le kilométrage et les accessoires. Pour un débutant, c'est le bon ticket. Tu apprends sur une vraie Harley, tu encaisses la décote la plus dure que quelqu'un d'autre a déjà payée, et le jour où tu veux passer à plus gros, elle se revend bien.
Forty-Eight : superbe, mais pas pour les longs trajets
Le Forty-Eight, c'est le coup de cœur. Ce réservoir peanut de 7,9 litres, ce gros pneu avant, cette position ramassée, je comprends que les gens craquent. Mais je suis honnête avec mes clients : pour débuter, ce n'est pas le choix le plus malin. La selle solo et la suspension arrière courte rendent les trajets de plus d'une heure fatigants, et le petit réservoir t'oblige à faire le plein toutes les 130 ou 140 bornes. Quand tu pars dans le Lauragais le dimanche, t'as pas envie de calculer ton autonomie au litre près.
Cela dit, si tu roules surtout en ville et le week-end pour le plaisir, et que le look prime pour toi, le Forty-Eight reste une excellente première moto. Même moteur 1200 Evolution que le Roadster, du couple en bas, du caractère. Compte 9 000 à 11 500 € en occasion pour un bel exemplaire.
Street Bob 107 : tu passes un cran au-dessus
Pour le débutant un peu plus grand, ou celui qui sait déjà qu'il va avaler des kilomètres, je propose souvent la Softail Street Bob en Milwaukee-Eight 107. C'est 1750 cm³, un couple énorme dès le ralenti, dans les 145 Nm. Sur le papier ça fait peur pour un débutant, mais ce moteur est tellement souple et linéaire qu'il pardonne beaucoup. Pas de à-coups, pas de réaction brutale à la poignée. Tu mets le rapport que tu veux, ça avance.
Le revers, c'est le prix et le poids. Une Street Bob 107 d'occasion, on est entre 12 500 et 16 000 €. Et 297 kg, ça se respecte au parking. Mais pour quelqu'un d'1m80 qui veut une moto qu'il gardera dix ans et qui descendra vers la Méditerranée sans souffrir, c'est un super choix de départ.
Le débridage A2, parlons-en franchement
Beaucoup de jeunes arrivent avec leur A2 et veulent une Harley bridée à 35 kW. C'est possible sur plusieurs modèles avec un kit homologué, et c'est ce qu'il faut faire, pas du bricolage. Voici les points que je vérifie systématiquement quand un permis A2 vient me voir :
- ·Le modèle doit figurer sur la liste des motos bridables à 35 kW depuis une version d'au moins le double de puissance d'origine, sinon c'est niet.
- ·Le kit de bridage doit être homologué et déclaré, avec la facture et le procès-verbal qui suit la moto.
- ·Au débridage, deux ans après, il faut repasser par un pro pour remettre la cartographie d'origine proprement.
- ·On vérifie l'assurance : certains assureurs majorent fort une grosse cylindrée bridée pour un jeune permis.
L'Iron 883 se bride très bien en A2 et se débride sans souci. C'est encore un argument pour elle comme première moto. La Street Bob 107 aussi, mais la facture grimpe.
Les erreurs que je vois revenir tout le temps
L'erreur numéro un, c'est d'acheter trop gros tout de suite parce que le copain a une Road King. Une Touring de 380 kg pour un premier guidon, c'est non, tu vas en baver et tu vas finir par la laisser au garage. L'erreur numéro deux, c'est de tout mettre dans la moto et de zapper l'équipement. Un casque correct, un blouson qui tient, des gants, ça se compte en centaines d'euros et ça te sauve la peau. L'erreur numéro trois, c'est d'acheter sans essayer. Chez moi tu poses les fesses sur la selle, tu mets les pieds par terre, tu sens le poids avant de signer quoi que ce soit.
« La meilleure première Harley, c'est celle que tu sors du garage sans appréhension le dimanche matin. Le reste, c'est du marketing. »
Cas vécu
En mars 2024, un jeune de Colomiers, Thomas, 24 ans, est venu avec son A2 fraîchement passé. Il voulait absolument un Fat Bob 114, il avait vu ça sur Instagram. Je l'ai laissé s'asseoir dessus dans l'atelier. 306 kg, gros pneu avant, il a tout de suite senti que la moto le dominait. On a discuté une bonne demi-heure, Karine nous a servi un café, et je lui ai proposé de venir essayer une Iron 883 bridée le samedi suivant. Il est revenu, il a fait trois fois le tour du quartier, il est descendu de la moto avec le sourire jusqu'aux oreilles. Il l'a achetée 8 200 €, kit A2 homologué posé par Mathieu. Quinze mois plus tard, il a débridé, il roule toujours avec, et il m'a déjà dit que sa prochaine sera un Fat Bob, mais quand il sera prêt. Voilà comment on construit un motard qui dure, pas un qui se fait peur et qui revend tout au bout de six mois.